Para el técnico del Junior, César Farías, el partido de este domingo contra América de Cali no es ninguna revancha por su pasado en el conjunto escarlata, pero sí reconoce que será muy importante en su intención de lograr su clasificación a los cuadrangulares de la Liga.

Al frente estará el líder del campeonato, que bajo el mando del uruguayo Jorge ‘Polilla’ Da Silva suma 33 puntos, solo ha perdido un partido (2-1 ante Naciona en la segunda fecha), es el equipo con más juegos ganados (10) y con la valla menos vencida (9 goles en contra).

Junior ingresó oficialmente esta semana al grupo de los ocho luego de que la Dimayor le sumara los puntos que el Comité Disciplinario le otorgó por el partido suspendido por falta de garantías ante Nacional, el 26 de septiembre en Medellín.

El cuadro rojiblanco es séptimo con 22 puntos, con cinco partidos por delante: tres en casa (América, Millonarios y Cali) y dos de visitante (Envigado y Once Caldas).

En Junior se confirma el retorno a la portería del uruguayo Santiago Mele y la presencia de Howell Mena en reemplazo del argentino Nicolás Zalazar, expulsado en el juego anterior contra Pereira.

Mena estuvo en duda a raíz del fallecimiento esta semana de su señora madre. Sin embargo, el técnico Farías señaló que el jugador estaba disponible para actuar contra América.  

“Mena, cada vez que el club lo ha requerido, ha demostrado su capacidad, jugó contra Botafogo y Liga de Quito y ya jugó dos partidos con nosotros. Eso sin duda le da a uno tranquilidad para enfrentar el partido”, dijo Farías.

“Estos son partidos que se habla que son clásicos, pero todos los partidos hay que prepararlos de la mejor manera sabiendo de que representamos a Junior independiente del rival que enfrentamos. Nosotros tenemos que dar lo mejor para poder conseguir los anhelados tres puntos”, señaló a su turno Carlos Bacca, quien viene de marcar doblete ante Pereira.

Junior acumula tres victorias consecutivas como local sobre América. El 23 de agosto del año pasado, en una histórica remontada, lo derrotó 4-3 con goles de ‘Cariaco’ González (2), Carlos Bacca y Déiber Caicedo.

El 20 de febrero de 2022, el equipo tiburón ganó 1-0 con gol de ‘Cariaco’ y el 30 de enero de 2021 también se impuso 2-1 con tantos de Miguel Borja y Sebastián Viera.

La última victoria del América sobre Junior, en Barranquilla, se registró el 13 de diciembre de 2020 cuando ganó 2-1 con anotaciones de Luis Sánchez y Adrián Ramos. Por el cuadro rojiblanco descontó Miguel Borja.

Probables formaciones:

Junior: Santiago Mele; Yeferson Moreno, Emmanuel Olivera, Howell Mena, Jhon Navia; Didier Moreno, Jhon Vélez, José Enamorado, Luis González, Yimmi Chará; Carlos Bacca.

América: Jorge Soto; Yerson Candelo, Daniel Bocanegra, Andrés Mosquera, Edwin Velasco; Franco Leys, Alexis Zapata, Harold Rivera; Cristian Barrios, Rodrigo Holgado, Duván Vergara.

Árbitro: José Ortiz (Norte de Santander).